北海开放历史悠久，文化底蕴深厚，是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，是国家历史文化名城、广西北部湾经济区重要组成城市。北海区位优势突出，地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈的结合部，处于泛北部湾经济合作区域结合部的中心位置，是中国西部地区唯一列入全国首批14个进一步对外开放的沿海城市，也是中国西部唯一同时拥有深水海港、全天候机场、高速铁路和高速公路的城市。北海旅游资源丰富，生态环境优良，是享誉海内外的旅游休闲度假胜地。全市土地面积3337平方公里，森林面积13.4万公顷，森林覆盖率达36.3%。北海三面环海，每立方厘米空气中的负离子含量高达2500至5000个，享有中国最大的天然“氧吧”美誉。曾荣获“全国10个空气质量最好的城市”“中国十大休闲城市”称号，两次获中国人居环境范例奖殊荣，2012年获评为“国家园林城市”。

北海市位于广西南部、北部湾东海岸，位于东经108°50′45″～109°47′28″，北纬20°26′～21°55′34″之间，全市南北跨度114公里，东西跨度93公里。境内有钦北铁路、209、325国道经过，高速公路可直达南宁、玉林、湛江等地，把北海与桂林、重庆、成都、广州等重要城市连接起来，构筑了中国西南地区便捷的公路出海通道。市政府所在地为海城区，距离自治区首府南宁市220公里。北海开放历史悠久，文化底蕴深厚，是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，是国家历史文化名城、广西北部湾经济区重要组成城市。

疍家文化北海当地有代表性的风俗。北海疍家人是指世代在海里、江上栖息的渔民，疍家人以“舟楫为家，捕鱼为业”的居民群落，因所居住的渔船外形极像蛋壳，因而被人称为“蛋家”，后来可能是感觉这种称呼不雅，改称为“疍家”。新中国成立后，一律改称“水上居民”。

北海拥有“滨海、风光、人文、古迹”四大类旅游资源和“海水、海滩、海岛、海鲜、海珍、海底珊瑚、海洋动物、海上森林、海上航线、海洋文化”十大海洋旅游特色，集“海、滩、岛、湖、山、林”于一体，以滨海自然风光和以南珠文化为代表的人文景观兼备。目前，北海市拥有4A级景区9家，分别为：银滩国家旅游度假区、涠洲岛鳄鱼山景区、北海老城景区、金海湾红树林生态旅游区、北海园博园、北海汉闾文化园、海底世界、海洋之窗、嘉和•冠山海；此外还有3A级景区8家，以及星岛湖旅游度假区、“世外桃源”斜阳岛、冠头岭国家森林公园、山口国家级红树林自然保护区、儒艮（美人鱼）国家自然保护区等一批旅游景点景区。北海银滩东西绵延约24公里，具有“滩长平、沙细白、水温净、浪柔软、无鲨鱼”的特点，被誉为“天下第一滩”；涠洲岛是中国最年轻的火山岛，2005年被《中国国家地理》评为中国最美的十大海岛第二名，2016年入选国家海洋局评选的中国“十大美丽海岛”，受到了各级领导和游客的广泛关注，现正在全面加快整体开发步伐，加快建设国内一流、国际知名的休闲度假海岛。